Espaçonave "New Horizons" da NASA revela um novo tipo de mundo
A espaçonave NOVOS HORIZONTES (New Horizons, em inglês) sobrevoou com sucesso a "Ultima Thule"* nas primeiras horas do Ano Novo, dando aos pesquisadores a primeira visão desse misterioso objeto à cerca de 6,5 bilhões de quilômetros da Terra. Apenas um problema: Ultima Thule está tão distante, mas tão distante, que os sinais de rádio levam 6 horas para retornarem à Terra. É por isso que as primeiras imagens de alta resolução estão sendo reveladas apenas hoje. Nos próximos dias teremos imagens com melhor resolução, disse a Nasa.
As fotos, tomadas a 28.000 quilômetros do objeto, revelam um par de planetesimais antigos, ou binário de contato, quase esféricos colados ao meio. As Imagens desse objeto do Cinturão de Kuiper "Ultima Thule" revelam os primeiros estágios da história do Sistema Solar, podendo ajudar a compreender a formação de planetas, inclusive em outras estrelas.
Os cientistas da missão acreditam que o Ultima Thule é formado por acreção. Um enxame de planetesimais menores reuniu-se sob a força de sua própria gravidade para formar dois corpos esféricos, planetesimais de tamanho médio que se esbarraram lentamente e ficaram presos.
As próximas informações que chegarão nos próximos dias, podem mostrar detalhes da geologia e à composição de Ultima Thule, bem como à possível existência de luas ou crateras.
Ultima Thule é o objeto mais longínquo da Terra já alcançado e fotografado por uma espaçonave.
* O nome "Ultima Thule" significa "um mundo distante desconhecido”.
